效忠
夜渐渐深了。
江城地牢。
几支火把挂在墙上,照得牢房里明亮如白昼。尸体拖下去了，可到处都是飞溅的鲜血，味道久久难散。狱卒们往屋里接连倒了好几桶凉水，想要冲掉血腥，结果却搞得牢房里一片汪洋血海。
“嘭！”
一个带着血的拳头猛地捶进安平的胸膛,打得他身子一歪。他的手脚都被重新拷住,疼痛火一样蔓延,他却连蜷曲身体都做不到，只得咬牙忍下了这一击。
“操。”打人的狱卒收回拳头来,“呸”地往地上吐了口唾沫,说：“这家伙骨头比铁还硬。”
另一位狱卒拿大刷子刷着墙壁，畏怯地瞥了安平一眼，说：“要打打肚子,别留下痕迹。”
打人的狱卒又“呸”了一口，对着安平怒吼：“我还怕什么痕迹？老子今晚上揍死你！大半夜的你杀人,叫不叫老子睡觉,啊？”
他说着，“砰”地一声,又一拳狠狠捶进安平小腹。这一拳打得狠了，安平呼吸一窒，过了半天才徐徐吐出口气来,看了他一眼,没有吭声。
刷墙的狱卒“嘿”地笑了一声,说：“他看你哩。你看他眼神。”
一句话撩得狱卒怒火冲天,“啪啪”左右开弓，猛扇了安平好几个耳光。他打得正性起，突然听得外头接连三道铁门哗啦啦发出闷响，有人开门而入。这地牢防护甚密，能进来的都是自己人，两个狱卒也没有上心，只随便喊了一嗓子，问：“谁啊？”
来人没有回答。他脚步很轻，速度却极快，仿佛只是一眨眼间就进了牢房，见到狱卒毒打安平。他没出声，身形一个挪移便站在了狱卒身后，安平只来得及“哎”了一声，两个狱卒便头颅迸裂，齐齐飞了出去。
安平有些恼怒，质问：“干什么下这么重的手？”
临渊皱眉不答，拿着钥匙三下两下开了安平身上镣铐，低声道：“快走，主宅二楼。”
安平见着临渊一身是血，知道必是经了一场恶战，忙问：“殿下怎么样？受伤了吗？五娘呢？”
临渊很有些快乐，答：“他气坏了。五娘和他在一起。”
安平心急如焚，当下再不多言，大步迈出牢房。临渊紧跟其后，却在地道尽头的牢房前顿住了脚步。这间小屋子比别处布置得要舒适些，里头有桌有椅，还点着盏油灯。屋内两男一女，男人都是武者装扮，皆已拔剑出鞘，含气凝神，摆出了戒备的姿态，把女子护在身后。那女人半低着头，看不清面容，只能见到她发顶攒珠，梳了根又粗又长的发辫，辫梢系了许多银铃，随着呼吸发出一阵悦耳的叮当声。西境有孕中显怀的习俗，凡女子有孕，必穿一件前短后长的小褂露出肚皮。临渊见那女子小腹微凸，猛然间竟然一下子就明白，心里想：她肚子里有一个小孩。
这念头只是一闪而过，临渊脚步一顿，便将手里的一大把钥匙扔了进去，随即追赶上安平，没再回头。
满城混乱。
远处一片火光，传来隐隐的喊杀声。两人在巷中急奔，沿途见到了无数家主和小姐公子们，在武者的保护下慌张逃窜。他们都是受邀参加了宴会的贵人，却没想到亲眼目睹了一场血腥屠杀，眼下好不容易逃出生天，又怕遇见陈少钧的侍卫，只得在主城中四处躲藏，胡乱拍着陌生人的家门。黑暗中两人疾行至主宅大厅，堂中人群已散，只余满地狼藉。临渊看也不看一眼，直奔二楼，安平一眼看到却怔了怔，忍不住深深吸了一口气。
明堂空旷，地上横七竖八的都是尸体。整个大堂的地面都被血泼洒了，血迹未干，印出了无数纷乱的血红脚印。有一些尸首明显是被利器所伤，死状还算体面，可更多的尸首却留下了令人心惊胆战的伤口，像是曾经被野兽疯狂撕扯。
他不知道得是什么样的人，才会使用如此可怕的杀人方法。古语讲武者的刀中能读出真意，如果仅仅只看尸身，他一定会认为杀人者有个扭曲残暴的灵魂。
安平慢慢把手按在腰间刀柄上，看着临渊的背影，眼神渐渐变得凝重。
他跟着临渊上了二楼，进门便见翎殿下刚刚沐浴过，披着湿淋淋的头发，暴躁地满屋乱走。听见声响他转过身来，见到安平鼻青脸肿的模样便是一怔，怒问：“有人打你了？”
安平一呆，这才觉出疼来，忙道：“皮肉伤而已。”
容钰暴跳如雷，指着门外大吼：“去把他杀掉！”
安平看了临渊一眼，说：“人已经死了。”
容钰更加愤怒，拍着桌子吼：“那就去把他碎尸万段！还有那个陈少钧，把尸体给我挂到城门上，叫人都看看，敢碰我的人，是什么后果！”
安平苦笑着，轻声安抚：“这些先不急，城中已乱，陈少钧的亲卫还在城中，殿下要赶紧让城主派兵，先把这些人控制住。”
容钰冷冷道：“原初鹤已经派人去了。”
安平连忙提醒：“殿下，翎字军不在身边，现在我们三人都在这里，只消把屋子一围，便是个瓮中捉鳖之势。鸡蛋不能都放一个篮子里，我们要过去一个人，一方面打探情况，一方面也是要防着江城，叫他们心有顾虑，不敢对殿下做手脚。”
他这安排极为周到，容钰立刻明白，一挥手对临渊道：“你去。谁再敢对你不敬，你就杀掉他！”
临渊一点头，转身便走。安平便守住了门口，轻声说：“殿下做事，也太鲁莽了些。陈少钧是陈氏次子，西境隆字军统领，更是隆王殿下的左右手，连皇帝陛下想要诛杀，都得权衡三分，这一下子，简直没法收场。”
容钰寒声道：“当时没想这么多，我太生气了。”
安平叹了口气，上前倒了杯水递到容钰手边，说：“那现在好好想想，不要生气。”
容钰一口把杯子喝干，皱眉道：“想不出来，走一步算一步吧。”
他们两人正说着话，突然内室门帘一掀，五娘别别扭扭地走了出来。她刚刚沐浴过，换了件极之华丽的裙子，轻纱繁复层叠，在身后拖出云朵一样的裙摆。这样华丽的衣裙都是典礼才穿，两人一见便怔了怔，身后侍女连忙解释，惶恐道：“一时找不到衣裙……只有秋夫人留下这几件……”
五娘轻理了理裙摆，忐忑不安地问安平：“怎么样？不可以穿吗？”
安平放柔了声音，说：“当然可以，你要喜欢，等明天天亮，再叫裁缝来给你做几件。”
五娘露出了一丝喜色，说：“不用不用，这件就很好看。”
她说着，边拿大布巾给容钰擦头发，红着眼睛说：“安平你就是太好欺负了，杀掉陈少钧有什么错？他要不杀，现在就是咱们死！你脾气好，我可忍不了，隆王的人没一个好东西，下回我再碰上，见一个杀一个！”
她边说边咬牙切齿地发狠，把容钰脑袋揉得像一蓬乱草。收拾完容钰她又招招手，问安平：“伤哪里了？你也到里头去洗洗。”
安平摇摇头，一挥手示意侍者全都出去，他自己也跟着退了出去，站在门口若无其事地说：“殿下歇一会儿吧，我在外面守夜，若有动静也不必理会，不会有人进来。”
他反手带上了门，“锵”地一声长剑出鞘，插在容钰房门口。
一点流光至剑锋闪过，迅速消失在安平手中。杀意弥漫，四位武者已成包围之势，站在了他的身后。
空气凝滞了小小一瞬。
“希望你们理解。”
安平没有回身。他的一只手还搭在门把上，半低着头静静说：“在这种时候带刀来拜见翎王，我只能认为你们有不臣之心。”
黑暗里忽地跳起两点光，沿着剑锋急剧滑落。光芒一闪即逝，武士们只来得及看见剑尖微滞，在坚硬的青石地面上划开了一道裂痕。紧接着一片光点组成的弧面哗地铺展，将四个人罩进剑影中。
风声劲起，四柄弯刀同时劈落，想要斩断安平的剑势，可剑芒无声无息地翻转，他们所有人都走空了。
鲜血一滴一滴，缓缓沿着剑芒跌落，在地面上积起小小一滩血泊。
“当当当当——”
四柄弯刀同时落地。
鲜血狂涌。四个人捂着肩膀，齐齐向后退了一步。他们彼此对看着，脸上露出了不可置信的神情。
安平这时候才缓缓开口，问：“有什么事？”
没有人回答。武者们都被他那一剑的气势震住了。他们四人的伤全在一个位置，贴着要害，堪堪只差一丝。他们都是精研刀术的行家，知道想造成这样的伤口需得何等精妙的控制和平衡。已经不需要再打下去了，眼前这个人，拥有凌驾一切的强大力量。
武者们生出了退意，捂着自己的伤口慢慢后退，安平便把长剑一收，重新插在了容钰的房门前。
一点流光稍纵即逝，迅速黯淡了下来。
安平面色不变，抱胸靠在了墙上。
这一剑，他已竭尽全力。
江城局势不稳，必然有人要趁乱起势。他一个人是打不过这么多武者的，想要护住翎王，只能靠震慑。
他以一剑之威，吓退了这四个人，背后的主使再想生事，便得暗自掂量一番。武者行事讲究大道光明，不屑于以众敌寡打车轮战，那主使者为着声名考虑，也不能再派人来。只要撑过这几天，等孟章带着翎字军到了，他们就真正安全了。
“啪，啪，啪。”
楼下大厅，突然有人轻轻鼓掌。安平向下一瞥，但见一个男子身披半甲，坦露着胸膛，悠然走了进来。他留着抹小胡子，说话时嘴角微撇，带着浓浓的嘲讽神气：“真是好精妙的剑法，金封武者，果然名不虚传。”
他说着，扶着栏杆缓步上楼，站在楼梯口抚肩施了个礼：“我叫江星北，天生是个小人。”
话音刚落，只听得外头一阵乱响，顷刻间便涌入数百人，挤满了楼下大厅。
安平眉心微皱，直身握住了剑柄。
江星北微微一笑，摆了个“请”的姿势：“大人剑术再高妙，和这么多人打，累也累死了。您是想和他们先打一阵，还是现在请翎王和我走？”
安平没有回答。巨大的愤怒席卷了他，让他胸膛中热血涌动，几欲喷薄而出。先是在他面前强奸他保护的女人，现在又要他把自己的主公送上，没有哪个武者能忍受这样一次又一次的羞辱，安平咬紧了牙关，感到战意沸腾，烈火一样焚烧着他的百骸九窍。
武者的尊严和荣耀，不容他这样屈辱地低头。
他握紧了剑。那剑锋白亮如练，在掌中发出一阵低沉的嗡鸣。
狭窄的走道最多只能供三人并肩而行，若是两面夹击，便是六个。楼下没有高阶武者，对付一次六人的冲击，只需拔剑挥一个完美的“之”字型。干脆利落，无人能脱逃。
可是，可是。
他以一战百，耗尽体力，谁来保护他的五娘和殿下？
紧握着剑柄的手又慢慢松开了。安平急吸了一口气，忍下了所有屈辱，低声问：“你要带殿下去哪里？”
江星北嘴角微撇，冷笑了一声。
那声音满含轻蔑和嘲弄，叫安平瞬间暴怒起来。握着剑柄的手松了又紧，安平咬牙切齿，冷冷道：“你以为我不会杀你吗？”
江星北像是听到了什么恭维的话，抚肩一低头，撇嘴笑道：“我说过，我是个小人。”
“小人都是怕死的。来之前我已经放了大笔赏格，今日我若被人杀掉——”
他说着，敲了敲楼梯栏杆，扬起声音问：“你们会把翎王怎么样？”
大厅里霎时欢声雷动，众人拔出了刀剑胡乱拍击，大吼：“斩首示众！”
“大卸八块！！”
“扔河里喂鱼！”
“倒吊挂树上！”
众人越喊越不像话，喧闹间突然轰隆一响，安平身后房门猛地被拉开，只听得容钰咬牙切齿，狠狠道：“安平，和他打！”
大厅里瞬时安静，人们好奇地抬头望了过来。但见那站在房门口的少年一身丝衣，头发简单挽在一起，戴着顶小小金冠，衬得肌肤如珠如玉。他气坏了，横眉怒目，脸庞通红，像个活的瓷娃娃。话本故事里提到帝国皇子，总是要讲他们穿金挂银，腰缠宝玉，如今见着真身才明白，原来真的有人，非得金玉才能相配。
大家只这么一怔愣，便有人脱口而出，大吼：“拉窑子里强.奸！”
众人顿时哄堂大笑，骂出了各种污言秽语，听得容钰一阵恶心。他自打一出娘胎，就是被人众星拱月，恭恭敬敬捧着长大的，何尝受过如此羞辱？当下气得全身发抖，脑袋一热，刷地拔出小刀，直向江星北扑去。
这一下猝不及防，安平全神贯注戒备敌人，哪想到容钰会自投罗网？登时大惊失色，仓促间伸手一拉，却只碰到了容钰的衣角，眼睁睁看着江星北展臂一伸就扭住了容钰肩膀，轻轻巧巧夺了小刀，笑道：“抓到啦。”
他说着，边带容钰迅速后退，众人立刻蜂拥而上，把两人护在了中心。
安平慌忙跟上，剑尖一抖，还不待出招，就见江星北手臂一收，勒得容钰变了脸色。他一路卡脖子拖着容钰下楼，这姿势本就极易使人窒息，手上若再没个深浅，只怕人到了楼下，已经是个死翎王了。安平立时吓出了一身冷汗，收了剑大吼：“你放手！”
江星北在楼下抬起头来，得意地对安平一挤眼睛。只是他笑容还未来得及收，楼上突然冲出来一个华衣女子，端了个大盆兜头就是一倒，破口大骂：“没逼卖屁股的狗杂种，放开我殿下！”
那盆里开水沸腾，立时把楼下烫翻一大片。紧接着便是黑影一闪，那女子竟然翻了栏杆，直接从二楼跳下。她手里拿了把小刀，进到人群中就乱挥乱砍，一边嘴里滔滔不绝地谩骂。她穿着华丽的衣裙，看样子是个高贵的世家闺秀，可她掏裆捅眼，行动之粗野，却像个辣手的教坊婊.子。众人一时难以招架，登时闹做一团。正至混乱处，突然听得门口有人敲出了一声惊天巨响，一个老人怒喝：“都给我住手！”
那声音不大，可众人一听却仿佛被点了七寸，行动一滞，顿时齐齐矮了一截。待那老人坐着肩舆由侍者抬入大厅，大部分人已经贴墙准备开溜，只有江星北还保持着镇定，拔出匕首压到了容钰脖子上，低头道：“城主。”
侍者们小心翼翼地倾身，把肩舆放在了大厅正中。那座椅中的老人瘦削得仿佛一副骨架，神色淡漠，手指一抬，哑声说：“放开翎王。”
江星北急了，手上更紧了几分，大吼：“他杀了陈少钧！那是陈氏少主！隆王的屯兵就在四荒城，等消息传过去，江城就是倾城之祸！城主不趁现在制住他，难道要等他拍屁股跑了，留着江城承担隆王的怒火吗！”
原城主不为所动，淡淡问：“那你想如何？”
江星北狠狠道：“皇帝无能，纵容隆王杀我兄弟，深仇大恨无以为报，我要以翎王为献，投靠西境钟氏，联合外夷青羽，为城主复仇！”
“或者！”
他语调一转，咬牙切齿道：“我绑了翎王，亲自送到隆王面前请罪，从此江城归于隆王麾下，叫他们兄弟俩算账去，反正江城不能毁在我手里！”
此言一出，容钰立即呜呜挣扎起来。江星北手下一松，容钰便腾出了嘴，大吼：“你胡说！”
原城主看了容钰一眼，点点头道：“计划还算周详，但你知道吗？刚才翎王的御影卫，一直和我在一起。”
“什么？”
江星北一惊，抬头看了一眼安平问：“这个不是他的御影卫吗？”
原城主面无表情，看着江星北没有回答。
若是翎王的御影卫在外面……
如果刚才带着翎王出了这间屋子，只怕现在城主已经死在御影卫刀下了。
江星北面色剧变，顿时愣住了。
原城主叹了口气：“你想辖制翎王，却连他身边有几个人都没搞清楚吗？这是你学到的第一课。永远不要轻视你的对手，尤其是那些，天生就比你高贵的人。”
“现在，统领大人，请你放开翎王，跪下表示驯服吧。”
江星北脖子一梗，还不等说话，原城主就看出来了，寒声道：“你要我替你跪吗？”
此言一出，江星北立刻放开容钰，砰地就跪了下去。他梗着脖子不肯开口，容钰却顾不得这些，一得了自由就冲到原城主面前，急急道：“你们不能投靠我大哥！”
此话一出，他就知道自己露了行迹，慌忙稳住了，清清嗓子摆出了一副矜贵面孔，冷冷对江星北道：“奉陛下旨意，以九邦全境守护的名义行使权柄，孤赦你无罪。此前，此后，永生，永世，你荣耀无损，过错永远不会再被护火人追查。”
这是非常正式的赦恩令，此言一出，便是以帝王的权柄立誓。原城主见他郑重其事，很有几分掌权者的样子，脸上神色不由软了软，抚肩低声说：“江城谢过殿下。”
容钰非常紧张，转过头面对了原城主，沉声道：“江城原氏，孤以全境守护的名义，呼召你们效忠。”
原城主哑然失笑，说：“效忠殿下？凭什么？”
容钰冷冷道：“凭江城两难。投靠青羽，是为叛国，效忠隆王，是为违心。大军压境，江城难以立足，只有效忠于孤，才能保你们两全。”
原城主淡淡道：“多谢殿下好意。江城自有打算，不劳殿下费心。”
他面无表情，说完便示意侍者抬起肩舆要离开，容钰看不透他在想什么，急得立刻露出本相，对他大吼：“刚才当着陈少钧的面，你说过都听我的！”
原城主神色骤然冷厉，转过脸来，盯着容钰慢慢开口：“陈将军不过带了百余侍卫，就能杀我少主，逼得我江城低头臣服，殿下可知为什么？”
“因为他身后，有隆王殿下的三十万大军。”
“老夫不是怕他一个陈少钧，是怕那三十万大军毁疆灭城，杀我子民。可殿下一刀之快，我的儿子，就白死了。”
他说着，慢慢转过脸去，不再看容钰：“您还不到上桌的时候，回去再学几年吧。”
他话里话外全是轻视，听得容钰勃然大怒，冷冷道：“隆王杀了你儿子，你不去报仇，却把帐算到我头上，是什么道理？你擅自委屈求全，问过你子民的意思吗？不是人人都能被委屈！隆王境下税苛役繁，你问问你子民，乐不乐意被隆王统治！”
他话音刚落，大厅角落里突然爆发出一声大吼：“不乐意！”
此言一出，大厅中众人立即响应，齐声道：“不乐意！不乐意！不乐意！”
原城主微怔了怔，立即就听出不对来，四下里一看，指着当头喊得最响的男子道：“你们不是我江城兵将。”
他在江城积威甚重，那男子一被指就慌了，趴地颤声道：“小人……小人……小人南巷杀猪的。”
原城主明白了，瞥了江星北一眼，冷哼道：“你朋友不少啊。”
江星北立时惶恐，连忙解释：“兵将都去搜城了，一时找不到人手……”
原城主不辨喜怒，淡淡地一挥手，转头问那人：“你们为何不乐意？”
那人镇定了些，叩首答：“听说隆王每下一城，就要把那城中没有马鞭长的小娃娃全杀死，然后放纵兵将，遍淫城中女子，叫她们怀上隆字军的种。小人的独生女儿才洗三，小人……小人实在不乐意！”
他说完再拜，众人连忙跟着应和，大厅中顿时乱做一团。原城主便把手掌一翻，压下了喧哗，淡淡道：“都是些坊间传说，算不得数。仅靠几句流言蜚语，你们就要去和隆王拼命吗？”
众人同仇气忾，大声齐道：“是！小人愿为家主守城！”
“好！”原城主霍然而起，“江城一退再退，如今我也不乐意了！”
大厅中立时寂静。众人都见惯了老人虚弱冷淡，病怏怏陷在肩舆中的样子，却没想到当他发怒，竟如武者一般，有着山崩海裂般的威严和力量。大家都伏在地上不敢抬头，听着老人一字一顿，沉声道：“刚才我在外面对兵将说过的话，现在再对你们说一遍。”
“江城，绝不再屈服！”
“不管是翎王，隆王，还是九邦的皇帝，想叫我们低头，就来用血洗！”
这声音铿锵有力，在大厅中激起了阵阵回荡。厅中众人热血沸腾，立刻齐声回应：“愿为家主守城！愿为家主守城！愿为家主守城！”
像是干柴里点起了一把烈火，或者油锅里倒进了一杯冷水。群情激愤，每个人的眼里都跃荡着火焰和决心。在这样热烈的气氛中容钰悚然而惊，立刻意识到若是对帝国宣战，自己就成了最好的人质。
他心中狂跳，紧张地握紧了拳头。
什么样的代价，才能让自己低头？是否也需要用血洗？用他的人，的血，来洗？
“翎殿下。”
老人慢慢坐回了肩舆中，又回复了冷淡的模样。他没有回头，却像已经知晓了容钰的恐惧，缓缓开口道：“您若想走，原氏不会阻拦。”
“这是我个人的一点感谢。谢谢你，替我儿子报了仇。”
容钰大松了一口气，一时说不出话来。原城主便又转向江星北，冷冷道：“统领大人帮手这么多，就替我分忧吧。从今天起，你负责保护翎殿下，直到他离开为止。”
江星北还跪在地上未起，立时道：“我拒绝！”
原城主冷冷道：“由不得你拒绝，这是城主的命令。”
江星北加重了语气重复：“我拒绝！”
原城主面无表情，一挥手示意侍者们带他离开，容钰非常不满，也跟着大吼：“你叫他保护我？他刚才想杀我！”
原城主微微回过了头。他垂下眼睛，摊开五指看着自己的手，瘦削的脸上突然爬满了疲惫与悲伤，轻声说：“整个江城，若说还有人能叫我托付，那也只是他了。”
容钰和江星北一起怔住了。足足过了好半天，江星北才反应过来，对着原城主的背影继续大吼：“我拒绝！”
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江城地牢。
几支火把挂在墙上,照得牢房里明亮如白昼。尸体拖下去了，可到处都是飞溅的鲜血，味道久久难散。狱卒们往屋里接连倒了好几桶凉水，想要冲掉血腥，结果却搞得牢房里一片汪洋血海。
“嘭！”
一个带着血的拳头猛地捶进安平的胸膛,打得他身子一歪。他的手脚都被重新拷住,疼痛火一样蔓延,他却连蜷曲身体都做不到，只得咬牙忍下了这一击。
“操。”打人的狱卒收回拳头来,“呸”地往地上吐了口唾沫,说：“这家伙骨头比铁还硬。”
另一位狱卒拿大刷子刷着墙壁，畏怯地瞥了安平一眼，说：“要打打肚子,别留下痕迹。”
打人的狱卒又“呸”了一口，对着安平怒吼：“我还怕什么痕迹？老子今晚上揍死你！大半夜的你杀人,叫不叫老子睡觉,啊？”
他说着，“砰”地一声,又一拳狠狠捶进安平小腹。这一拳打得狠了，安平呼吸一窒，过了半天才徐徐吐出口气来,看了他一眼,没有吭声。
刷墙的狱卒“嘿”地笑了一声,说：“他看你哩。你看他眼神。”
一句话撩得狱卒怒火冲天,“啪啪”左右开弓，猛扇了安平好几个耳光。他打得正性起，突然听得外头接连三道铁门哗啦啦发出闷响，有人开门而入。这地牢防护甚密，能进来的都是自己人，两个狱卒也没有上心，只随便喊了一嗓子，问：“谁啊？”
来人没有回答。他脚步很轻，速度却极快，仿佛只是一眨眼间就进了牢房，见到狱卒毒打安平。他没出声，身形一个挪移便站在了狱卒身后，安平只来得及“哎”了一声，两个狱卒便头颅迸裂，齐齐飞了出去。
安平有些恼怒，质问：“干什么下这么重的手？”
临渊皱眉不答，拿着钥匙三下两下开了安平身上镣铐，低声道：“快走，主宅二楼。”
安平见着临渊一身是血，知道必是经了一场恶战，忙问：“殿下怎么样？受伤了吗？五娘呢？”
临渊很有些快乐，答：“他气坏了。五娘和他在一起。”
安平心急如焚，当下再不多言，大步迈出牢房。临渊紧跟其后，却在地道尽头的牢房前顿住了脚步。这间小屋子比别处布置得要舒适些，里头有桌有椅，还点着盏油灯。屋内两男一女，男人都是武者装扮，皆已拔剑出鞘，含气凝神，摆出了戒备的姿态，把女子护在身后。那女人半低着头，看不清面容，只能见到她发顶攒珠，梳了根又粗又长的发辫，辫梢系了许多银铃，随着呼吸发出一阵悦耳的叮当声。西境有孕中显怀的习俗，凡女子有孕，必穿一件前短后长的小褂露出肚皮。临渊见那女子小腹微凸，猛然间竟然一下子就明白，心里想：她肚子里有一个小孩。
这念头只是一闪而过，临渊脚步一顿，便将手里的一大把钥匙扔了进去，随即追赶上安平，没再回头。
满城混乱。
远处一片火光，传来隐隐的喊杀声。两人在巷中急奔，沿途见到了无数家主和小姐公子们，在武者的保护下慌张逃窜。他们都是受邀参加了宴会的贵人，却没想到亲眼目睹了一场血腥屠杀，眼下好不容易逃出生天，又怕遇见陈少钧的侍卫，只得在主城中四处躲藏，胡乱拍着陌生人的家门。黑暗中两人疾行至主宅大厅，堂中人群已散，只余满地狼藉。临渊看也不看一眼，直奔二楼，安平一眼看到却怔了怔，忍不住深深吸了一口气。
明堂空旷，地上横七竖八的都是尸体。整个大堂的地面都被血泼洒了，血迹未干，印出了无数纷乱的血红脚印。有一些尸首明显是被利器所伤，死状还算体面，可更多的尸首却留下了令人心惊胆战的伤口，像是曾经被野兽疯狂撕扯。
他不知道得是什么样的人，才会使用如此可怕的杀人方法。古语讲武者的刀中能读出真意，如果仅仅只看尸身，他一定会认为杀人者有个扭曲残暴的灵魂。
安平慢慢把手按在腰间刀柄上，看着临渊的背影，眼神渐渐变得凝重。
他跟着临渊上了二楼，进门便见翎殿下刚刚沐浴过，披着湿淋淋的头发，暴躁地满屋乱走。听见声响他转过身来，见到安平鼻青脸肿的模样便是一怔，怒问：“有人打你了？”
安平一呆，这才觉出疼来，忙道：“皮肉伤而已。”
容钰暴跳如雷，指着门外大吼：“去把他杀掉！”
安平看了临渊一眼，说：“人已经死了。”
容钰更加愤怒，拍着桌子吼：“那就去把他碎尸万段！还有那个陈少钧，把尸体给我挂到城门上，叫人都看看，敢碰我的人，是什么后果！”
安平苦笑着，轻声安抚：“这些先不急，城中已乱，陈少钧的亲卫还在城中，殿下要赶紧让城主派兵，先把这些人控制住。”
容钰冷冷道：“原初鹤已经派人去了。”
安平连忙提醒：“殿下，翎字军不在身边，现在我们三人都在这里，只消把屋子一围，便是个瓮中捉鳖之势。鸡蛋不能都放一个篮子里，我们要过去一个人，一方面打探情况，一方面也是要防着江城，叫他们心有顾虑，不敢对殿下做手脚。”
他这安排极为周到，容钰立刻明白，一挥手对临渊道：“你去。谁再敢对你不敬，你就杀掉他！”
临渊一点头，转身便走。安平便守住了门口，轻声说：“殿下做事，也太鲁莽了些。陈少钧是陈氏次子，西境隆字军统领，更是隆王殿下的左右手，连皇帝陛下想要诛杀，都得权衡三分，这一下子，简直没法收场。”
容钰寒声道：“当时没想这么多，我太生气了。”
安平叹了口气，上前倒了杯水递到容钰手边，说：“那现在好好想想，不要生气。”
容钰一口把杯子喝干，皱眉道：“想不出来，走一步算一步吧。”
他们两人正说着话，突然内室门帘一掀，五娘别别扭扭地走了出来。她刚刚沐浴过，换了件极之华丽的裙子，轻纱繁复层叠，在身后拖出云朵一样的裙摆。这样华丽的衣裙都是典礼才穿，两人一见便怔了怔，身后侍女连忙解释，惶恐道：“一时找不到衣裙……只有秋夫人留下这几件……”
五娘轻理了理裙摆，忐忑不安地问安平：“怎么样？不可以穿吗？”
安平放柔了声音，说：“当然可以，你要喜欢，等明天天亮，再叫裁缝来给你做几件。”
五娘露出了一丝喜色，说：“不用不用，这件就很好看。”
她说着，边拿大布巾给容钰擦头发，红着眼睛说：“安平你就是太好欺负了，杀掉陈少钧有什么错？他要不杀，现在就是咱们死！你脾气好，我可忍不了，隆王的人没一个好东西，下回我再碰上，见一个杀一个！”
她边说边咬牙切齿地发狠，把容钰脑袋揉得像一蓬乱草。收拾完容钰她又招招手，问安平：“伤哪里了？你也到里头去洗洗。”
安平摇摇头，一挥手示意侍者全都出去，他自己也跟着退了出去，站在门口若无其事地说：“殿下歇一会儿吧，我在外面守夜，若有动静也不必理会，不会有人进来。”
他反手带上了门，“锵”地一声长剑出鞘，插在容钰房门口。
一点流光至剑锋闪过，迅速消失在安平手中。杀意弥漫，四位武者已成包围之势，站在了他的身后。
空气凝滞了小小一瞬。
“希望你们理解。”
安平没有回身。他的一只手还搭在门把上，半低着头静静说：“在这种时候带刀来拜见翎王，我只能认为你们有不臣之心。”
黑暗里忽地跳起两点光，沿着剑锋急剧滑落。光芒一闪即逝，武士们只来得及看见剑尖微滞，在坚硬的青石地面上划开了一道裂痕。紧接着一片光点组成的弧面哗地铺展，将四个人罩进剑影中。
风声劲起，四柄弯刀同时劈落，想要斩断安平的剑势，可剑芒无声无息地翻转，他们所有人都走空了。
鲜血一滴一滴，缓缓沿着剑芒跌落，在地面上积起小小一滩血泊。
“当当当当——”
四柄弯刀同时落地。
鲜血狂涌。四个人捂着肩膀，齐齐向后退了一步。他们彼此对看着，脸上露出了不可置信的神情。
安平这时候才缓缓开口，问：“有什么事？”
没有人回答。武者们都被他那一剑的气势震住了。他们四人的伤全在一个位置，贴着要害，堪堪只差一丝。他们都是精研刀术的行家，知道想造成这样的伤口需得何等精妙的控制和平衡。已经不需要再打下去了，眼前这个人，拥有凌驾一切的强大力量。
武者们生出了退意，捂着自己的伤口慢慢后退，安平便把长剑一收，重新插在了容钰的房门前。
一点流光稍纵即逝，迅速黯淡了下来。
安平面色不变，抱胸靠在了墙上。
这一剑，他已竭尽全力。
江城局势不稳，必然有人要趁乱起势。他一个人是打不过这么多武者的，想要护住翎王，只能靠震慑。
他以一剑之威，吓退了这四个人，背后的主使再想生事，便得暗自掂量一番。武者行事讲究大道光明，不屑于以众敌寡打车轮战，那主使者为着声名考虑，也不能再派人来。只要撑过这几天，等孟章带着翎字军到了，他们就真正安全了。
“啪，啪，啪。”
楼下大厅，突然有人轻轻鼓掌。安平向下一瞥，但见一个男子身披半甲，坦露着胸膛，悠然走了进来。他留着抹小胡子，说话时嘴角微撇，带着浓浓的嘲讽神气：“真是好精妙的剑法，金封武者，果然名不虚传。”
他说着，扶着栏杆缓步上楼，站在楼梯口抚肩施了个礼：“我叫江星北，天生是个小人。”
话音刚落，只听得外头一阵乱响，顷刻间便涌入数百人，挤满了楼下大厅。
安平眉心微皱，直身握住了剑柄。
江星北微微一笑，摆了个“请”的姿势：“大人剑术再高妙，和这么多人打，累也累死了。您是想和他们先打一阵，还是现在请翎王和我走？”
安平没有回答。巨大的愤怒席卷了他，让他胸膛中热血涌动，几欲喷薄而出。先是在他面前强奸他保护的女人，现在又要他把自己的主公送上，没有哪个武者能忍受这样一次又一次的羞辱，安平咬紧了牙关，感到战意沸腾，烈火一样焚烧着他的百骸九窍。
武者的尊严和荣耀，不容他这样屈辱地低头。
他握紧了剑。那剑锋白亮如练，在掌中发出一阵低沉的嗡鸣。
狭窄的走道最多只能供三人并肩而行，若是两面夹击，便是六个。楼下没有高阶武者，对付一次六人的冲击，只需拔剑挥一个完美的“之”字型。干脆利落，无人能脱逃。
可是，可是。
他以一战百，耗尽体力，谁来保护他的五娘和殿下？
紧握着剑柄的手又慢慢松开了。安平急吸了一口气，忍下了所有屈辱，低声问：“你要带殿下去哪里？”
江星北嘴角微撇，冷笑了一声。
那声音满含轻蔑和嘲弄，叫安平瞬间暴怒起来。握着剑柄的手松了又紧，安平咬牙切齿，冷冷道：“你以为我不会杀你吗？”
江星北像是听到了什么恭维的话，抚肩一低头，撇嘴笑道：“我说过，我是个小人。”
“小人都是怕死的。来之前我已经放了大笔赏格，今日我若被人杀掉——”
他说着，敲了敲楼梯栏杆，扬起声音问：“你们会把翎王怎么样？”
大厅里霎时欢声雷动，众人拔出了刀剑胡乱拍击，大吼：“斩首示众！”
“大卸八块！！”
“扔河里喂鱼！”
“倒吊挂树上！”
众人越喊越不像话，喧闹间突然轰隆一响，安平身后房门猛地被拉开，只听得容钰咬牙切齿，狠狠道：“安平，和他打！”
大厅里瞬时安静，人们好奇地抬头望了过来。但见那站在房门口的少年一身丝衣，头发简单挽在一起，戴着顶小小金冠，衬得肌肤如珠如玉。他气坏了，横眉怒目，脸庞通红，像个活的瓷娃娃。话本故事里提到帝国皇子，总是要讲他们穿金挂银，腰缠宝玉，如今见着真身才明白，原来真的有人，非得金玉才能相配。
大家只这么一怔愣，便有人脱口而出，大吼：“拉窑子里强.奸！”
众人顿时哄堂大笑，骂出了各种污言秽语，听得容钰一阵恶心。他自打一出娘胎，就是被人众星拱月，恭恭敬敬捧着长大的，何尝受过如此羞辱？当下气得全身发抖，脑袋一热，刷地拔出小刀，直向江星北扑去。
这一下猝不及防，安平全神贯注戒备敌人，哪想到容钰会自投罗网？登时大惊失色，仓促间伸手一拉，却只碰到了容钰的衣角，眼睁睁看着江星北展臂一伸就扭住了容钰肩膀，轻轻巧巧夺了小刀，笑道：“抓到啦。”
他说着，边带容钰迅速后退，众人立刻蜂拥而上，把两人护在了中心。
安平慌忙跟上，剑尖一抖，还不待出招，就见江星北手臂一收，勒得容钰变了脸色。他一路卡脖子拖着容钰下楼，这姿势本就极易使人窒息，手上若再没个深浅，只怕人到了楼下，已经是个死翎王了。安平立时吓出了一身冷汗，收了剑大吼：“你放手！”
江星北在楼下抬起头来，得意地对安平一挤眼睛。只是他笑容还未来得及收，楼上突然冲出来一个华衣女子，端了个大盆兜头就是一倒，破口大骂：“没逼卖屁股的狗杂种，放开我殿下！”
那盆里开水沸腾，立时把楼下烫翻一大片。紧接着便是黑影一闪，那女子竟然翻了栏杆，直接从二楼跳下。她手里拿了把小刀，进到人群中就乱挥乱砍，一边嘴里滔滔不绝地谩骂。她穿着华丽的衣裙，看样子是个高贵的世家闺秀，可她掏裆捅眼，行动之粗野，却像个辣手的教坊婊.子。众人一时难以招架，登时闹做一团。正至混乱处，突然听得门口有人敲出了一声惊天巨响，一个老人怒喝：“都给我住手！”
那声音不大，可众人一听却仿佛被点了七寸，行动一滞，顿时齐齐矮了一截。待那老人坐着肩舆由侍者抬入大厅，大部分人已经贴墙准备开溜，只有江星北还保持着镇定，拔出匕首压到了容钰脖子上，低头道：“城主。”
侍者们小心翼翼地倾身，把肩舆放在了大厅正中。那座椅中的老人瘦削得仿佛一副骨架，神色淡漠，手指一抬，哑声说：“放开翎王。”
江星北急了，手上更紧了几分，大吼：“他杀了陈少钧！那是陈氏少主！隆王的屯兵就在四荒城，等消息传过去，江城就是倾城之祸！城主不趁现在制住他，难道要等他拍屁股跑了，留着江城承担隆王的怒火吗！”
原城主不为所动，淡淡问：“那你想如何？”
江星北狠狠道：“皇帝无能，纵容隆王杀我兄弟，深仇大恨无以为报，我要以翎王为献，投靠西境钟氏，联合外夷青羽，为城主复仇！”
“或者！”
他语调一转，咬牙切齿道：“我绑了翎王，亲自送到隆王面前请罪，从此江城归于隆王麾下，叫他们兄弟俩算账去，反正江城不能毁在我手里！”
此言一出，容钰立即呜呜挣扎起来。江星北手下一松，容钰便腾出了嘴，大吼：“你胡说！”
原城主看了容钰一眼，点点头道：“计划还算周详，但你知道吗？刚才翎王的御影卫，一直和我在一起。”
“什么？”
江星北一惊，抬头看了一眼安平问：“这个不是他的御影卫吗？”
原城主面无表情，看着江星北没有回答。
若是翎王的御影卫在外面……
如果刚才带着翎王出了这间屋子，只怕现在城主已经死在御影卫刀下了。
江星北面色剧变，顿时愣住了。
原城主叹了口气：“你想辖制翎王，却连他身边有几个人都没搞清楚吗？这是你学到的第一课。永远不要轻视你的对手，尤其是那些，天生就比你高贵的人。”
“现在，统领大人，请你放开翎王，跪下表示驯服吧。”
江星北脖子一梗，还不等说话，原城主就看出来了，寒声道：“你要我替你跪吗？”
此言一出，江星北立刻放开容钰，砰地就跪了下去。他梗着脖子不肯开口，容钰却顾不得这些，一得了自由就冲到原城主面前，急急道：“你们不能投靠我大哥！”
此话一出，他就知道自己露了行迹，慌忙稳住了，清清嗓子摆出了一副矜贵面孔，冷冷对江星北道：“奉陛下旨意，以九邦全境守护的名义行使权柄，孤赦你无罪。此前，此后，永生，永世，你荣耀无损，过错永远不会再被护火人追查。”
这是非常正式的赦恩令，此言一出，便是以帝王的权柄立誓。原城主见他郑重其事，很有几分掌权者的样子，脸上神色不由软了软，抚肩低声说：“江城谢过殿下。”
容钰非常紧张，转过头面对了原城主，沉声道：“江城原氏，孤以全境守护的名义，呼召你们效忠。”
原城主哑然失笑，说：“效忠殿下？凭什么？”
容钰冷冷道：“凭江城两难。投靠青羽，是为叛国，效忠隆王，是为违心。大军压境，江城难以立足，只有效忠于孤，才能保你们两全。”
原城主淡淡道：“多谢殿下好意。江城自有打算，不劳殿下费心。”
他面无表情，说完便示意侍者抬起肩舆要离开，容钰看不透他在想什么，急得立刻露出本相，对他大吼：“刚才当着陈少钧的面，你说过都听我的！”
原城主神色骤然冷厉，转过脸来，盯着容钰慢慢开口：“陈将军不过带了百余侍卫，就能杀我少主，逼得我江城低头臣服，殿下可知为什么？”
“因为他身后，有隆王殿下的三十万大军。”
“老夫不是怕他一个陈少钧，是怕那三十万大军毁疆灭城，杀我子民。可殿下一刀之快，我的儿子，就白死了。”
他说着，慢慢转过脸去，不再看容钰：“您还不到上桌的时候，回去再学几年吧。”
他话里话外全是轻视，听得容钰勃然大怒，冷冷道：“隆王杀了你儿子，你不去报仇，却把帐算到我头上，是什么道理？你擅自委屈求全，问过你子民的意思吗？不是人人都能被委屈！隆王境下税苛役繁，你问问你子民，乐不乐意被隆王统治！”
他话音刚落，大厅角落里突然爆发出一声大吼：“不乐意！”
此言一出，大厅中众人立即响应，齐声道：“不乐意！不乐意！不乐意！”
原城主微怔了怔，立即就听出不对来，四下里一看，指着当头喊得最响的男子道：“你们不是我江城兵将。”
他在江城积威甚重，那男子一被指就慌了，趴地颤声道：“小人……小人……小人南巷杀猪的。”
原城主明白了，瞥了江星北一眼，冷哼道：“你朋友不少啊。”
江星北立时惶恐，连忙解释：“兵将都去搜城了，一时找不到人手……”
原城主不辨喜怒，淡淡地一挥手，转头问那人：“你们为何不乐意？”
那人镇定了些，叩首答：“听说隆王每下一城，就要把那城中没有马鞭长的小娃娃全杀死，然后放纵兵将，遍淫城中女子，叫她们怀上隆字军的种。小人的独生女儿才洗三，小人……小人实在不乐意！”
他说完再拜，众人连忙跟着应和，大厅中顿时乱做一团。原城主便把手掌一翻，压下了喧哗，淡淡道：“都是些坊间传说，算不得数。仅靠几句流言蜚语，你们就要去和隆王拼命吗？”
众人同仇气忾，大声齐道：“是！小人愿为家主守城！”
“好！”原城主霍然而起，“江城一退再退，如今我也不乐意了！”
大厅中立时寂静。众人都见惯了老人虚弱冷淡，病怏怏陷在肩舆中的样子，却没想到当他发怒，竟如武者一般，有着山崩海裂般的威严和力量。大家都伏在地上不敢抬头，听着老人一字一顿，沉声道：“刚才我在外面对兵将说过的话，现在再对你们说一遍。”
“江城，绝不再屈服！”
“不管是翎王，隆王，还是九邦的皇帝，想叫我们低头，就来用血洗！”
这声音铿锵有力，在大厅中激起了阵阵回荡。厅中众人热血沸腾，立刻齐声回应：“愿为家主守城！愿为家主守城！愿为家主守城！”
像是干柴里点起了一把烈火，或者油锅里倒进了一杯冷水。群情激愤，每个人的眼里都跃荡着火焰和决心。在这样热烈的气氛中容钰悚然而惊，立刻意识到若是对帝国宣战，自己就成了最好的人质。
他心中狂跳，紧张地握紧了拳头。
什么样的代价，才能让自己低头？是否也需要用血洗？用他的人，的血，来洗？
“翎殿下。”
老人慢慢坐回了肩舆中，又回复了冷淡的模样。他没有回头，却像已经知晓了容钰的恐惧，缓缓开口道：“您若想走，原氏不会阻拦。”
“这是我个人的一点感谢。谢谢你，替我儿子报了仇。”
容钰大松了一口气，一时说不出话来。原城主便又转向江星北，冷冷道：“统领大人帮手这么多，就替我分忧吧。从今天起，你负责保护翎殿下，直到他离开为止。”
江星北还跪在地上未起，立时道：“我拒绝！”
原城主冷冷道：“由不得你拒绝，这是城主的命令。”
江星北加重了语气重复：“我拒绝！”
原城主面无表情，一挥手示意侍者们带他离开，容钰非常不满，也跟着大吼：“你叫他保护我？他刚才想杀我！”
原城主微微回过了头。他垂下眼睛，摊开五指看着自己的手，瘦削的脸上突然爬满了疲惫与悲伤，轻声说：“整个江城，若说还有人能叫我托付，那也只是他了。”
容钰和江星北一起怔住了。足足过了好半天，江星北才反应过来，对着原城主的背影继续大吼：“我拒绝！”
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